Prehnite
L'histoire de la prehnite :
La pierre prehnite est un silicate de calcium et d'aluminium et un minéral hydrothermal secondaire qui se forme généralement dans des fissures et autres cavités des roches éruptives basiques et schistes cristallines.
Elle tient son nom de son découvreur, un colonel hollandais né en Afrique du Sud et collectionneur de minéraux se prénommant Hendrik Von Prehn (1733-1785) qui trouva les premiers spécimens en 1774 au cap de Bonne-Espérance (en Afrique du Sud) et les rapporta en Europe. Ce n'est qu'en 1788 qu'elle a été nommée "prehnite" officiellement par l'Allemand Abraham Gottlob Werner, professeur à l'École des Mines de Freiberg. Cependant, elle avait déjà été cataloguée en France en 1771 par le chimiste et minéralogiste français Balthasar-George Sage, dont certains échantillons lui avait été rapporté également d'Afrique du Sud lors d'une exploration par Alexis-Marie de Rochon, astronome et explorateur français qui lui avait donné le nom de "chrysolithe du Cap".
C'est une pierre naturelle translucide reconnue par ses diverses nuances de couleurs évoluant d'un vert profond à un jaune pâle, mais on peut également en trouver sous des tons blancs, gris ou bruns. Les inclusions présentes dans certaines prehnites sont de l'épidote et/ou d'actinolite.
La prehnite dans le monde des bijoux :
Minéral peu utilisé dans l'industrie, elle est aujourd'hui convoitée par les collectionneurs de minéraux et les musées en raison de l'originalité de ses amas cristallins (l'aspect le plus courant de ses cristaux se nomme botryoïdes, se définissant par la ressemblance à des grappes de raisin). Les plus belles prehnites trouvées à ce jour proviennent du Mali et d'Australie, mais on trouve également des gisements en Afrique (Maroc), en Chine, au Mexique, en Inde ou encore en Italie.
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